حصل نهر ثويتس الجليدي في القارة القطبية الجنوبية على لقب “نهر يوم القيامة الجليدي” بسبب قدرته على إغراق السواحل حول العالم في حالة انهياره.
وهي تساهم بالفعل بحوالي 4% من الارتفاع السنوي لمستوى سطح البحر لأنها تفقد الجليد، وتشير إحدى النظريات إلى أن النهر الجليدي قد يبدأ قريبًا في الانهيار في المحيط مثل صف من قطع الدومينو.
ولكن هل هذا النوع من الانهيار السريع محتمل حقا كما كان يخشى؟ تقدم دراسة جديدة حول قابلية تعرض نهر “ثويتس” الجليدي لما يعرف بعدم استقرار جرف الجليد البحري بعض الأمل. لكن النتائج لا تعني أن ثويتس مستقر، وفقا لموقع “لايف ساينس” الأميركي.
ويشرح العالم القطبي ماتيو مورليغيم، الذي قاد الدراسة، النتائج متسائلا ما أهمية نهر ثويتس الجليدي؟
يستنزف نهر ثويتس الجليدي مساحة كبيرة من الغطاء الجليدي في القارة القطبية الجنوبية – حوالي 74000 ميل مربع (192000 كيلومتر مربع)، وهي مساحة أكبر من ولاية فلوريدا. إذا سقطت ندفة ثلج داخل نظام الصرف هذا، فسوف ينتهي بها الأمر في النهاية كجزء من جبل جليدي في المحيط قبالة ثويتس.
ما نشهده الآن مع نهر ثويتس الجليدي هو كارثة بالحركة البطيئة.
تقع القاعدة الصخرية الموجودة أسفل نهر ثويتس الجليدي تحت مستوى سطح البحر وتنحدر نحو الأسفل باتجاه الداخل، وبالتالي فإن النهر الجليدي يتعمق نحو الجزء الداخلي من الغطاء الجليدي. بمجرد أن يبدأ النهر الجليدي في فقدان كمية من الجليد أكبر مما يكسبه من تساقط الثلوج الجديد ويبدأ في التراجع، فمن الصعب جدًا إبطاؤه بسبب هذا المنحدر. ويتراجع نهر ثويتس بالفعل بمعدل متسارع مع ارتفاع درجة حرارة المناخ.
