اكتشاف علمي واعد قد يوقف السكري من النوع الأول قبل ظهوره

تمكن علماء في جامعة ويسكونسن-ماديسون من اكتشاف طريقة محتملة لحماية خلايا بيتا في البنكرياس المسؤولة عن إنتاج الأنسولين، والتي تُستهدف أثناء تطور داء السكري من النوع الأول. ويحدث السكري من النوع الأول عندما تهاجم الخلايا المناعية خلايا بيتا، ما يمنع الجسم من إنتاج كمية كافية من الأنسولين لتنظيم مستوى السكر في الدم.

خلايا بيتا: الهدف الرئيسي للسكري

أوضحت قائدة الدراسة فايزة إنجين، أستاذة الكيمياء الحيوية الجزيئية: “تاريخياً، ركز العلماء على منع الهجوم المناعي لأنه مرض مناعي ذاتي، لكننا تساءلنا: لماذا تُستهدف خلايا بيتا تحديداً؟”.

البروتين XBP1 ودوره في حماية البنكرياس

ركزت الدراسة على بروتين يسمى XBP1، جزء من نظام استجابة الخلايا للإجهاد، يساعدها على التكيف مع الالتهابات وتراكم البروتينات المشوهة. وأظهرت الدراسات السابقة أن حذف مستشعر الإجهاد Ire1α في خلايا بيتا يمنع الإصابة بالسكري لدى الفئران، واعتمدت الدراسة الجديدة على هذا الأساس.

تجارب ناجحة على نموذج الفئران

باستخدام نموذج فأر مصاب بداء السكري، حذف العلماء جين Xbp1 في خلايا بيتا قبل بدء الهجوم المناعي. وعلى الرغم من ارتفاع مستوى الغلوكوز في البداية، عادت مستويات السكر لاحقاً إلى الطبيعي وظلت الفئران بصحة جيدة لمدة تصل إلى عام.

وذكرت إنجين: “خلايا بيتا فقدت هويتها مؤقتاً، ولا تشبه الخلايا النموذجية، لذلك لم تتعرف عليها الخلايا المناعية، ومع الوقت استعادت هويتها والإنتاج الطبيعي للأنسولين”.

آفاق التدخل الوقائي للبشر

رغم أن الدراسة أُجريت على الفئران، إلا أن الباحثة أشارت إلى إمكانية تطبيق النتائج على البشر، حيث يمكن تحديد الأشخاص المعرضين لخطر السكري قبل سنوات من ظهور الأعراض من خلال فحوص الدم، ما يفتح الباب أمام التدخل الوقائي المبكر.