دراسة تحذر: هل طفيلي "التوكسوبلازما" أخطر مما كنا نظن؟

في أكثر من ثلث سكان العالم، يختبئ طفيلي صغير، لكنه معقد، داخل الدماغ، متحكمًا في حياته ومراقبًا لجهاز المناعة: إنه توكسوبلازما غوندي (Toxoplasma gondii).

لطالما اعتقد العلماء أن هذا الطفيلي يبقى ساكنًا وخاملًا داخل أكياس دقيقة بالدماغ والعضلات والقلب بعد العدوى المزمنة، لكنه وفق دراسة جديدة من جامعة كاليفورنيا – ريفرسايد، المنشورة في مجلة Nature Communications، ليس بهذه السكونية.

استخدم الباحثون تقنية تسلسل الحمض النووي الريبي على مستوى الخلية الواحدة، واكتشفوا أن كل كيس دماغي يحتوي على عدة أنماط فرعية للطفيلي، لكل منها خصائص نمو ووظائف مختلفة، وبعضها قادر على إعادة النشاط بعد فترات قصيرة.

الباحثة إيما ويلسون تقول: “أكياس التوكسوبلازما ليست مجرد مخابئ ساكنة، بل مراكز نشطة تتحكم في بقاء الطفيلي وانتشاره وإمكانية عودته للنشاط”.

ينتقل الطفيلي عادةً عبر فضلات القطط أو اللحوم النيئة وغير المطهية جيدًا، وغالبًا لا تظهر أعراض واضحة على الأشخاص الأصحاء، ما يجعل كثيرين غير مدركين لإصابتهم. لكنه يشكل خطرًا خاصًا على ذوي المناعة الضعيفة، وقد يسبب أعراضًا شبيهة بالإنفلونزا، اضطرابات عصبية ونفسية، نوبات صرع، أو مشاكل بصرية في الحالات الشديدة.

تشير الدراسة إلى أن تطور الطفيلي داخل الدماغ ليس خطيًا، بل يمر بتحولات معقدة ومتداخلة، وهو ما قد يفسر صعوبة تطوير علاجات فعالة حتى الآن. ويرى الباحثون أن استهداف الأكياس الدماغية نفسها قد يكون المفتاح لعلاجات أكثر دقة وفعالية في المستقبل.

مع هذه الاكتشافات، يتضح أن فهم التوكسوبلازما المزمنة وتأثيرها على الدماغ قد يفتح آفاقًا جديدة للعلماء لتطوير استراتيجيات علاجية مبتكرة، وربما تغيير طريقة تعاملنا مع هذا الطفيلي واسع الانتشار.

دراسة جديدة تكشف أن طفيلي “التوكسوبلازما” أكثر نشاطًا وخطورة مما كان يعتقد سابقًا، ويحمل نشاطًا خفيًا داخل الدماغ، ما يفتح آفاقًا جديدة لفهم تأثير الطفيليات على الجهاز العصبي.