هل تنجح الأبحاث في إعادة بناء الركبة بدلاً من استبدالها؟

تقترب أبحاث تجديد الأنسجة من اختبار مسارات جديدة لعلاج خشونة الركبة، مع سعي فرق علمية إلى إعادة بناء الغضروف والعظم المتضررين بدلاً من الاكتفاء بتخفيف الألم أو استبدال المفصل بآخر صناعي. لكن هذه التطورات، رغم نتائجها الأولية الواعدة، لا تزال في معظمها تجريبية، ولم تثبت بعد قدرتها على علاج المرضى بصورة آمنة وفعالة.

وسلطت صحيفة «واشنطن بوست» الضوء، في تقرير نشرته الخميس 15 أكتوبر/تشرين الأول، على مشروعات بحثية أمريكية تستكشف طرقاً مختلفة لمواجهة التهاب المفاصل التنكسي، المعروف بخشونة المفاصل. وتشمل هذه المشروعات مفصلاً حيوياً مطبوعاً بتقنية ثلاثية الأبعاد، وخلايا معدلة وراثياً تستجيب للالتهاب، وأنظمة توصيل دوائي تستهدف الأنسجة المتضررة.

ومن أبرز هذه المشروعات، الذي يقوده باحثان في الهندسة الطبية الحيوية بجامعة كولومبيا، تطوير مفصل ركبة حيوي يعتمد على هيكل قابل للتحلل الحيوي تُزرع عليه خلايا الغضروف والعظم. ويهدف التصميم إلى أن تتحول البنية تدريجياً إلى أنسجة حية قادرة على تحمل أوزان الجسم، بدلاً من بقاء المفصل معتمداً بصورة دائمة على مكونات معدنية وبلاستيكية.

ووفقاً للتقرير، اختبر الفريق النموذج على ركبة بشرية بعد الوفاة، وربطها بأجهزة تحاكي الحركة والقوى الميكانيكية أثناء المشي. وتمكن النموذج من تحمل قوى مماثلة لتلك التي يتعرض لها المفصل خلال الحركة، من دون ظهور تشققات أو أعطال في الاختبار الموصوف. لكن التجربة لا تعادل زرع المفصل في إنسان حي، ولا تثبت بعد قدرته على الاندماج في الجسم أو العمل على المدى الطويل.

علاجات أخرى تستهدف الخلايا والغضروف

لا تقتصر الأبحاث على تطوير مفصل بديل؛ إذ تعمل فرق أخرى على إعادة تنشيط قدرة الأنسجة على الإصلاح. ففي جامعة واشنطن في سانت لويس، يدرس باحثون خلايا معدلة وراثياً يمكنها استشعار الالتهاب أو الضغط الميكانيكي داخل المفصل، ثم إطلاق بروتينات تستهدف الحد من الالتهاب والألم وتحفيز عمليات تجدد الأنسجة.

وأظهرت تجارب أولية على الحيوانات تحسناً في حالة الغضروف وانخفاضاً في مؤشرات الالتهاب، بحسب ما نقلته «واشنطن بوست». وفي مسار آخر، تطور فرق بحثية أنظمة دقيقة لتوصيل الأدوية إلى مناطق التلف، بهدف إطالة مدة تأثيرها وتحفيز إعادة بناء الغضروف أو العظم.

وتوضح هذه المقاربات أن العلماء لا يبحثون عن حل واحد لجميع المرضى، بل عن طرق مختلفة لمعالجة المراحل والآليات المتباينة للمرض، من التلف المبكر في الغضروف إلى الحالات المتقدمة التي يصبح فيها استبدال المفصل خياراً مطروحاً.

ما وراء الخبر: هل يتغير مستقبل جراحات الركبة؟

تكمن أهمية هذه الأبحاث في أنها تستهدف المشكلة الأساسية التي تجعل خشونة الركبة مرضاً مزمناً: قدرة الغضروف المحدودة على إصلاح نفسه بعد التلف. فالعلاجات المتاحة حالياً قد تساعد على تخفيف الألم وتحسين الحركة، فيما قد يحتاج بعض المرضى الذين يعانون تلفاً متقدماً إلى جراحة استبدال المفصل.

لكن الانتقال من نتائج المختبر إلى العلاج السريري ليس مضموناً. فكثير من العلاجات التي تحقق نتائج مشجعة في الحيوانات لا تحقق الفعالية نفسها لدى البشر، كما أن تجديد الأنسجة لا يتوقف على نمو الغضروف وحده؛ بل يتطلب أن يؤدي النسيج الجديد وظيفته، ويتحمل الحركة والأحمال، ويندمج بأمان مع بقية المفصل.

وتؤكد هذه التحديات ضرورة تقييم صحة المريض بصورة شاملة، بما يشمل الوزن والالتهاب والحالة الأيضية والعوامل التي تؤثر في المفاصل، بدلاً من التعامل مع الركبة باعتبارها جزءاً منفصلاً عن الجسم.

ووفق التقرير، يأمل فريق جامعة كولومبيا في الانتقال إلى اختبارات بشرية أولية خلال نحو 18 شهراً إذا سارت الخطوات البحثية والتنظيمية كما هو مخطط. إلا أن هذا تقدير مستقبلي مشروط، وليس موعداً مؤكداً لبدء العلاج أو طرحه في المستشفيات.

الخلاصة

تفتح أبحاث تجديد الركبة احتمالاً لتطوير علاجات تتجاوز تخفيف الأعراض إلى محاولة إصلاح الأنسجة المتضررة. غير أن هذه الإمكانية لا تزال بحاجة إلى تجارب سريرية تثبت السلامة والفعالية، ولا يوجد ما يبرر اعتبار التقنيات الجديدة حالياً بديلاً جاهزاً عن العلاجات المعتمدة أو جراحات استبدال المفصل.