في خطوة قد تفتح آفاقاً جديدة لفهم أمراض الدماغ، أنجز فريق دولي من العلماء أطلساً خلوياً مفصلاً لمنطقة عميقة في الدماغ ترتبط بالحركة والتفكير والعواطف واتخاذ القرارات، مستعيناً بتحليل نحو 25.5 مليون خلية عصبية وغير عصبية من البشر وعدد من الرئيسيات.
ويمثل هذا العمل، الذي نُشرت نتائجه في 12 نوفمبر ضمن مجموعة من 26 دراسة علمية في دوريات متخصصة، تقدماً مهماً في فهم البنية الدقيقة للدماغ والآليات التي ترتبط بظهور عدد من الأمراض العصبية والنفسية.
وبحسب وكالة «رويترز» ومجلة «نيتشر»، ركز الباحثون على منطقة تُعرف باسم «العقد القاعدية» (Basal Ganglia)، وهي مجموعة من البنى العصبية العميقة التي تؤدي دوراً أساسياً في تنظيم الحركة والتعلم وتكوين العادات والتحفيز واتخاذ القرارات.
25 مليون خلية تكشف أسرار الدماغ
وشمل الأطلس نحو 21 مليون خلية من أدمغة بشرية، و3 ملايين خلية من قرود المكاك، و1.5 مليون خلية من قردة المارموسيت، ليصل الإجمالي إلى نحو 25.5 مليون خلية.
ولم يقتصر العمل على تحديد أنواع الخلايا، بل شمل دراسة نشاط الجينات والتغيرات التنظيمية في الحمض النووي، إلى جانب تحديد المواقع الدقيقة للخلايا داخل الأنسجة الدماغية.
وتمكن الباحثون من تحديد أنواع خلوية جديدة وتوصيف الاختلافات بينها، بما يساعد على فهم كيفية عمل الدوائر العصبية، ولماذا ترتبط بعض التغيرات الجينية بأمراض محددة.
ومن بين النتائج اللافتة تحديد نوع جديد من الخلايا العصبية يرتبط جزيئياً باضطرابي الفصام وثنائي القطب، إلى جانب رصد تغيرات جينية في مجموعات خلوية معينة قد تكون مرتبطة بالتوحد.
كما كشفت الدراسات عن تغيرات في نشاط الجينات داخل بعض الخلايا مع التقدم في العمر، وهو ما قد يساعد على فهم العلاقة بين الشيخوخة والأمراض التنكسية العصبية.
هل يقترب العلماء من علاجات جديدة؟
تكمن أهمية الأطلس في أنه يمنح الباحثين مرجعاً أكثر دقة لتحديد الخلايا التي تتأثر بالأمراض، بدلاً من التعامل مع الدماغ باعتباره كتلة واحدة متجانسة.
ويرتبط اختلال وظائف العقد القاعدية بأمراض متعددة، بينها باركنسون وهنتنغتون ومتلازمة توريت، إضافة إلى اضطرابات نفسية وسلوكية مثل الفصام والاضطراب ثنائي القطب والإدمان.
وأشارت المعاهد الوطنية الأميركية للصحة إلى أن إحدى الدراسات المصاحبة استخدمت مفاتيح جينية لاستهداف خلايا محددة في الجسم المخطط، وهو جزء من العقد القاعدية، وزيادة مستويات مادة أولية للدوبامين في نماذج فئران مصابة بمرض باركنسون، مع تحسن الأعراض وتقليل بعض الآثار الجانبية.
لكن هذه النتائج لا تعني الوصول إلى علاج جاهز للبشر؛ إذ لا تزال التطبيقات العلاجية المحتملة بحاجة إلى أبحاث وتجارب إضافية.
ما وراء الخبر
لا تكمن أهمية هذا الإنجاز في عدد الخلايا التي جرى تحليلها فحسب، بل في انتقال علم الأعصاب إلى مرحلة أكثر دقة في تحديد موقع المرض داخل الدماغ.
فبدلاً من البحث عن علاج يستهدف منطقة دماغية كاملة، قد تساعد الخرائط الخلوية مستقبلاً على تحديد أنواع بعينها من الخلايا والجينات المسؤولة عن اضطرابات معينة، بما يفتح المجال أمام علاجات أكثر تخصصاً.
وتأتي هذه الخطوة ضمن مشروع علمي أوسع تقوده مبادرة أبحاث الدماغ الأميركية (BRAIN Initiative)، يستهدف بناء خريطة شاملة لأنواع الخلايا في الدماغ البشري بحلول عام 2028.
وإذا نجح العلماء في استكمال هذا المشروع، فقد يصبح فهم الأمراض العصبية والنفسية أكثر دقة، مع إمكان تطوير تدخلات علاجية تستهدف الخلايا المتضررة بدلاً من التأثير في وظائف الدماغ على نطاق واسع.
التعليقات
لا توجد تعليقات معتمدة حتى الآن على هذا المقال. شارك برأيك وكن أول المعلقين.
اترك تعليقاً
لن يتم نشر عنوان بريدك الإلكتروني. الحقول الإلزامية مشار إليها بـ *